Présentation approfondie
Herbert S. Jennings (1868-1947). Zoologue américain
Jennings a commencé sa carrière académique en enseignant la botanique et l’horticulture et soutenu une thèse en 1896 à Harvard. Il est nommé professeur de zoologie expérimentale à John Hopkins University où il a dirigé le laboratoire de zoologie dès 1910. Il est surtout connu par ses travaux de physiologie des micro-organismes, de génétique et de comportement animal. Son importance pour la psychologie se situe dans sa théorie des tropismes. Au contraire des théories mcanistes, prédominantes à l’époque, qui identifiaient les "atomes" du comportement aux tropismes, alors définis comme des réactions invariantes à des stimulations externes, il a affirmé qu’une part de conscience entre dans ces mécanismes. Il a insisté sur le fait que les organismes réagissaient en tant que totalités à des situations qui engagent toutes les parties du corps. Chercheur de laboratoire, il invente un microscope qui permet d’étudier les mouvements des micro-organismes selon une vision latérale qui remettait en question les actions locales des tropismes défendues par Loeb.
Parmi ses ouvrages, mentionnons "Behavior of the Lower Organisms" (1906) et "Vie et mort. Hérédité et évolution chez les organismes unicellulaires" ( trad. fr. de 1927).