Fondation Jean Piaget

Présentation approfondie

Hugo de Vries (1848-1935). Botaniste et physiologiste hollandais

De Vries est l’un des biologistes qui, au début du vingtième siècle, a redécouvert les lois de transmission des caractères lors du croisement des races, lois que le moine G. Mendel avait formulées quelque décennies auparavant et qui, depuis, étaient tombées dans l’oubli. Mais de Vries est allé plus loin que Mendel en en tirant une théorie originale de l’évolution. Ces lois semblant démontrer la présence d’unités génétiques héréditaires, les "pangènes", déterminant chacune un caractère de l’organisme (la couleur des yeux par exemple), de Vries en a conclu que la seule source de transformation possible des espèces est la mutation spontanée de ces unités. Révisée et adaptée aux nouvelles découvertes de la biologie moléculaire du vingtième siècle, la conception mutationniste du biologiste hollandais fournira l’une des composantes principales de la théorie néo-darwinienne de l’évolution des espèces.

Parmi les publications de cet auteur, mentionnons "Théorie de la mutation" (1900-1903), ainsi que "Espèces et variétés, leur naissance par mutation" (1908).