Par apriori il faut d'abord entendre les conditions logiques (ou transcendantales au sens de Kant) de la connaissance objective d'une réalité quelconque. Par exemple, pour percevoir un objet dans l'espace, il est nécessaire que le sujet ait une notion préalable (au sens épistémologique) de l'espace. A cette première signification, l'épistémologie génétique en ajoute une deuxième, non plus exclusivement logique mais aussi temporelle: une condition peut être apriori au sens de Kant, et pourtant non donnée au départ de la psychogenèse.