Sont qualifiés de mendéliens, soit certains caractères héréditaires vérifiant les lois que le moine tchèque Mendel a tirées de ses travaux sur les croisements sexuels de végétaux, soit les conceptions basées sur ces travaux. Par ses recherches sur le croisement des pois, Mendel démontra comment certains caractères disjoints se distribuent statistiquement dans les générations successives de descendants de deux parents appartenant chacun à une variété hérditaire différente d’une même espèce végétale. Cette découverte constitue l’une des bases de la théorie contemporaine de l’évolution des espèces.