Naissance de l'intelligence – Observation 18

A 0; 1 (3), Laurent (même position) ne semble présenter aucune coordination entre les mains et la bouche, avant la tétée. Par contre après l'un des repas, alors qu'il est encore très éveillé et cherche toujours à sucer, ses bras, au lieu de gesticuler au hasard, se replient sans cesse dans la direction de la bouche. Plus précisément, il m'a semblé plusieurs fois que le contact fortuit de la main avec la bouche déclenchait une orientation de celle-ci vers celle-là et qu'alors (mais alors seulement) la main tendait à revenir dans la bouche. Effectivement Laurent a réussi quatre fois à sucer [p. 53] ses doigts, la main et le bras s'immobilisant aussitôt. Mais cela n'a jamais duré plus de quelques secondes. – Le soir du même jour, Laurent, après la tétée, demeure très éveillé et continue de chercher à sucer, tout en entrecoupant ses tentatives de cris énergiques. Je saisis alors son bras droit et le conduis jusqu'à ce que la bouche ait commencé de sucer la main. Dès que les lèvres ont été en contact avec la main, les bras ont cessé d'opposer toute résistance et sont demeurés en place quelques instants. Ce phénomène est net depuis que je fais l'expérience – dès 0; 0 (15) – mais habituellement le maintien de la position ne dure pas. Ce n'est que lors de la succion du pouce lui-même que l'immobilité s'ensuit (voir obs. 7 du § 1 et l'obs. 16 de ce §). Cette fois, au contraire, le bras est resté un instant immobile, quoique le dos de la main fût seul en contact avec les lèvres: celles-ci essayaient visiblement d'explorer la main entière. Après un moment, la main a perdu le contact, mais elle l'a retrouvé d'elle-même: ce n'est plus seulement la bouche qui cherchait la main, c'est la main qui se tendait vers la bouche. Or treize fois de suite, en comptant ce premier retour de la main aux lèvres, j'ai pu observer la main qui se réintroduisait dans la bouche. La coordination ne fait donc plus guère de doute: on voit simultanément la bouche s'ouvrir et la main se diriger vers elle. Les ratés mêmes sont significatifs: il arrive ainsi que les doigts tendus viennent se planter dans la joue alors que la bouche ouverte est prête à les accueillir.