"Nous parlerons de fonction symbolique à partir du moment où les signifiants et les signifiés sont différenciés" (Etudes d’épistémologie génétique, volume 2, p. 46).


Expression par laquelle Piaget désigne la capacité de représenter des objets absents, laquelle apparaît sous sa forme complète chez l’enfant de dix-huit mois environ. Cette capacité résulte des progrès de l’intelligence au cours des mois qui suivent la naissance et exige la construction de notions déjà relativement élaborées de temps et d’espace. Le symbole, qui est l’un des deux instruments de cette fonction avec le signe, est le résultat d’une accommodation différée de l’activité de l’enfant à la réalité symbolisée.